「为什么啊。」男孩揉着眉心叹气。
「盾牌猛击！」
「为什么啊。」男孩靠在葡萄架的根部，自言自语。
「盾牌——」
「为什么啊。」
「你这家伙从刚刚开始就一直在搞咩！」女骑士终于受不了男孩的碎碎念，单脚为支点旋转身体，用掷铁饼的姿势甩过盾牌。
「咣！」大盾擦着罗的头皮钉在了种植架上，震动让两串葡萄落到黄土地面。
「喂，那谁，不是说自己是个过路的吗？」
银发骑士在颓废的男孩面前蹲下，轻皱眉头，「别赖在其他人的葡萄园里不走啊。」
「我只是在对世界的不合理发出控诉而已。」男孩很伤心地回答，「而且，我的名字叫罗，别用‘那个谁’来称呼我啊。」
「东方人的话都这么多嘛？」女孩蹲在罗的面前，盔甲的缝隙因为前屈姿势而收拢，锃亮胸甲和身体表面因此微微分离，露出光滑的贴身小皮衣和美妙曲线。
「就是很奇怪啊！怎么会有这样的异世界！」
罗少年愤世嫉俗大爆发，「任务栏之类的，不应该只有主角才拥有吗？」
「虽然听不太懂你在说什么，」骑士很严肃地说道，「公开诋毁‘任务栏’的存在，可是亵渎神明的行为。劝你还是收敛一点。」
「不对不对，姑且再确认一遍——」男孩头痛样地扶额，「你说的那个对话框，叫‘任务栏’（MissionBoard）的玩意，整个大陆上的人类都有？」
「嗯～没错，亚兰大陆上的人类，从出生伊始就会附带在意识之中哦。」
「还是神灵赋予的恩赐？」
「当然啦。」骑士用力点头，银色齐肩发像是马驹的鬃毛披散，整齐地随脖颈晃动着。
「因为每个人的才能不同，适合的人生道路和职业当然也会不同。星隐神通过‘任务栏’订制各式各样的任务给人类，就是在指引我等前进的道路。」
「任务最多只能同时存在三个。每个人的任务都有不小差异，只要完成任务就能获得奖励，不完成也没有什么恶果。」
「不过呢，真正的强者都是身负优秀的任务——比如像‘护国的武姬’她们，据说都是‘成长型任务’的持有者。」
听她的口吻，‘任务栏’在人们的认知里是相当私密的存在。因为出生时就附加在视觉和意识之中，大家并不为任务的出现感到奇怪。多数人看来，‘任务’其实算作是心理活动的一种。
完成任务所得到的奖励，通常是非常有用的东西，有时是武器，有时是金钱，有时是情报。很多著名的冒险者都是依靠‘任务奖励’才拥有了强大的力量。
人类无法看到其他人的‘任务栏’。因为任务的重要性，可能招来居心叵测者窥视，所以大家都心照不宣地避而不谈。
「那魔王呢？这个世界有魔王吗？」
「……你其实是个新手吧，这点历史知识都没学过吗。」银发女骑士白了一眼，「魔族的军队在几百年前就被人类击败，退居到大陆的南边，许久没有来犯过了。」
「怎，怎么会。」
从刚刚说明开始，异世界的情况就跟他的预想分道扬镳了。罗好像并不是作为击败魔王的超级勇者而穿越过来的。
「魔王的军队有那么弱吗？」
「人类可是拥有神灵眷顾的‘任务’耶。魔族来犯之时，强者们拿上了‘任务奖励’所赐予的技能和兵器，立即打破了战力的平衡，一口气将他们赶了回去。」
还真的挺有道理。
为什么之前都没想过这一点呢？RPG里的人类冒险家们总是热衷于完成各种任务，翻山越岭跨越地图都在所不辞，而魔王军队一般给人的印象是“只知道侵略的邪恶势力”。二者相比之下，明显前者带来的社会生产力和战斗力要高出一筹。
而且，人类方完成任务有奖励，魔王方却没有啊……简直是作弊一样的设定。
在骑士的叙述中，罗拼凑出了自己所处的境况。此地是名为‘群青镇’的小镇城郊，属于大陆中西部的小型王国‘落之国’。附近平原广阔，偶有起伏的山丘，土地肥沃适宜耕种，因而城镇居民多以农商为业，过着安逸平和的日子。
「你说怪物？怪物是有啦，不过这里没太多冒险者造访，只是秋天有山贼和魔兽来掠夺作物，市民合力就能击退。」
「诶诶，所以这里根本没有冒险者出场的舞台？」
「原来你也希望做出丰功伟绩来吗！」
少女骑士忽然兴奋，兰色瞳孔里扑闪星星，探脑袋到罗的面前，「我也在向着最强骑士而努力哟，总有一天会从这里走出去，成为世人称颂的传奇骑士！」
女骑士自称叫海伦娜，年龄大约在十五六岁，比起罗要年轻一些。虽然如此，她的个头却高出男孩半个脑袋，胸部也发育的相当良好。
「通过和假人练习就能成为强大骑士吗，我很怀疑啊。」男孩难以正对她亮晶晶的眼神。
「‘任务栏’是这么说的嘛。努力一定有回报，对不对。」
每天都在这里练习——用盾牌撞击假人三百次，又会得到什么任务奖励呢？罗没有问那些隐私问题，只是伸手摸了摸嵌在头顶葡萄架上的盾牌，手感相当粗糙，既不坚固也不踏实，估计是单纯为了练习而制作出来的盾。
「怎样都好啦……反正没有任务栏的我已经开局崩盘了。」
男孩终于脱离了抱怨模式，没干劲地半站起来，拍了拍裤子上的灰尘。
黄色小道自葡萄田的空地延伸，穿过低矮山丘的谷底，通向远处群青镇的城郭。
魔王没得打，那就既来之则安之吧，罗想着，先找到落脚的地方再说。
「多谢了骑士小姐，在下告辞，祝练习愉快。」
说完，男孩调整了鼓胀的裤子口袋，对骑士作出拜拜手势。
「嗯，再见——不对，等等。」
走出几步之后男孩的肩膀被手铠搭上了。女骑士很怀疑地站在身后。
「旅行者，你的口袋里是什么东西。」
「唔唔。没什么，只是干粮，唔，干粮而已。（咀嚼声。）」
罗的额头渗出冷汗，两手护住鼓起的下身目光游移，眼皮却努力睁大作出无辜的样貌。
「口袋里，那是葡萄吧。」
「噫——哪有？」罗伸出脖子左顾右盼，「啊哈哈哈，你说田里农作物的学名啊，我们那里把它叫做提子哦。」
「别装蒜，你的牙齿已经变成紫色了。」
女骑士给出决定性证据。
「不瞒你说，我是容易牙龈出血的体质。」
「只有地龙的牙龈才会紫色出血吧！」
骑士拽着罗的外套想搜索口袋，罗则是用力扳开她的身体往前迈步，两人纠缠不清怪模怪样的扭打在一起。
「拿两串葡萄又不会让你少块肉！」
脖子好像要被她的臂甲掰弯了，罗夹住下颚和肩膀空隙，大声抱怨。
「我是看守葡萄园的警卫！这里是贵族的葡萄产业，每一片叶子都为子爵家所有！」骑士小姐寸步不让，「奇怪的东方人请不要随便拿走，至少要付钱吧！」
「我哪里有这个世界的金钱啊，而且那两串葡萄是你盾牌砸掉地上的——」
……
「咦，是这样吗？」
银发的女骑士愣住，保持着固锁关节的姿势暂停。
「当然了。丢盾牌力道太大，震掉了两串葡萄，我就顺便捡起来了。」
罗心虚地辩解。到城镇的路并不短，一口气怕是要走到傍晚，他想拿几串在路上吃。
而且不算特别好吃的样子，似乎是酿酒用的高酸度葡萄。
「……既然是我弄掉下来的话，」骑士不自觉地把把手指竖到嘴唇边，一脸迷惑。
「那当然就归我啦对不对！所以是你在抢我的葡萄！」海伦娜以拳击掌，恍然大悟。
「你是笨蛋吗！」男孩像玩躲避球一样地后跳，摆出相扑选手的防守架势，「休想拿走，要吃你自己再去摘啊。」
「骑士是不能乱摘领主的葡萄的，此乃骑士道是也！」海伦娜欺身而上。
「那为什么又能抢我的喔！可，可恶，不要乱扒我裤子口袋啊！碰到別的部位啦——」
「……盾牌猛击！」
罗在异世界的第一场战斗，是和小气鬼女骑士为了争夺两串葡萄的归属权问题而展开的。
战斗画面没有那么诗意，也丝毫不铁血，因此过程还是略去为好。
战斗的结果是，在半小时之后，罗孤僻地走在山谷间的蜿蜒道路上，长吁短叹，发型变得乱糟糟，手里拎着半串葡萄。
被抢去了一串半。那个女孩子看到吃的东西就爆发出可怕的行动力，少年对女性也一向应付不来，打来打去就变成这样子。
让罗感到很委屈的，除了手中没剩下多少的葡萄，还有心中的茫然感。
「想不到是穿越到如此和平的城市里，我到底该做些什么啊。」
太阳慢慢升到头顶，道路即将穿出山谷，城镇的景象在道路尽头也逐渐清晰。
繁盛的植被当中，偶尔会有毛色怪异的走兽露头，又温驯地跑开，这片郊外果然是人畜无害的安全区。
就在罗感叹着‘太和平了’的时候，道路拐角对面忽然有粗犷的声音响起。
大概是中年男性的豪迈语气，还带着煽动的音调。
「我们是谁？」
「山——贼——」
提出问题的是一个人，回答的却是一群。声音如阶梯般逐次昂扬。
「再来一遍！我们是谁？」
「山！！！贼！！！」
罗赶忙抽身贴在大树背面，鬼鬼祟祟地暗中观察。
「山贼是什么！」
「山里的——贼！」
等等，情况不太妙啊。好像有一群很可疑的家伙正从反方向走过来。
脚步零碎靠近，少年微微探头。人群的年龄在二十到四十岁不等，大部分穿着老旧皮革的狩猎服装，为首的是个莫西干发型壮汉，身高大约一点九公尺、上身**佩一条铁制链带，肌肉虬结壮硕非常。
壮汉的手中握着一把柴斧，随叫嚷的节奏在空中乱挥。余下的人们也举起锈剑、木棒等劣质武器，一呼百应。
「山贼的信条是！」
「万事皆虚，万物皆允！」众人哄然。
「……嗯？」莫西干兄贵眼睛一横，人群立马改了口号。
「要啥没啥，爱咋咋地！」
「这才对。」领头的壮汉寻了一棵结实的树干，靠在上面发号施令。「全体稍息——」
十多号人便在山路中间席地而坐，喧哗一片。
山贼这种自由职业，在群青镇附近并不吃香。一来是市民都安居乐业，又有冒险公会人士常驻，抢劫的活计委实难做；二来群青镇交通便利，虽是小城但途经联通‘落之国’南北的大路，几乎没人选择走另一边的山道。近些年来，许多同行都转业去做了盗贼（潜行者），混进冒险家的打怪队伍中充当近战输出。如此不景气的环境下，还留在行当里的都是对这份职业充满热爱的家伙，渴望着行情在某天回暖，干上一票大的。
罗碰见的这支山贼团，是这几年活跃在圣者森林附近地区的新兴贼团。
「尤里副首领，我们这次是怎么分工？」
团体里有个跃跃欲试的青年举手询问。
「好问题。」
叫尤里的领头男干咳了两声，休憩的同伙们都注意到他的身上。
「大家都看到各自的‘任务栏’了吧？」
「看到了——看到了——」稀落的几声回应响起。
「这次的‘任务’奖励很多，大家都给认真点！」
莫西干男的目光聚焦在没有东西的空气中，一字字地朗读着：
「任务来由：既然是山贼，就要有当山贼王的觉悟！必须做出名扬天下的大劫案，才配叫做真正的山贼——卡罗林子爵家的葡萄田，日前被一名缺心眼的女骑士看守着，为什么不趁机去掠夺一番呢？」
「任务目标：掠夺葡萄田0/1，抓获女骑士0/1。」
「听着，」莫西干男严肃拍手，「骑士的方面，老大她先去搞定了，不用我们操心。主要是葡萄的问题。」
「全体都有，从1开始报数！到达目标地点之后，单号的拿框，双号的摘葡萄，听明白没有？」
副头目大声训话，眼珠瞪得老圆。
「……」众人这次却没有一个回答，大家都直勾勾盯着莫西干男的后方，山谷里充斥着尴尬的静默。
「为什么不起立！」尤里副头目青筋暴露，「报数啊！」
还是没人敢说话。
半晌，方才提问题的山贼终于起立，举着一只手弱弱说道：
「副头目，你的……脖子上，好像架着一把西瓜刀耶。」
「什，什么——」
瞪圆的眼珠转过一百五十度，男人的目光稍微下移，看到了抵在下巴上的某个闪亮亮的东西。
尤里的脖颈上传来微弱的冰凉感，拎着斧头的手臂也不住地颤抖起来。
「谁……」山贼副头目涩声道，「谁特么把刀架在我脖子上？」
「我啦……」
庞大身躯依靠的树后，出现了一个十六岁的黑发男孩。右手稳稳地拿着西瓜刀，左手还在掰葡萄。
「我一直在想这个世界哪里有问题，看到你们我就明白了。」
男孩好像对自己手中的凶器不以为意，口中说着不明不白的话语。
「——不止是好人有任务栏，原来坏人也有的呀，真是乱七八糟。」
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海伦娜的盾牌设定图（其实并不是）：
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